Nezasićena smola odnosi se na polimerni spoj koji sadrži nezasićene dvostruke veze nastale reakcijom polikondenzacije dibazične kiseline i diola. Najranija smola koju su ljudi otkrili bila je masnoća koja se ekstrahirala iz izlučevina drveća, poput smole, zbog čega je postojalo drvo prije smole.
Tek je 1906. fenolna smola prvi put umjetno sintetizirana, što je otvorilo novu eru umjetnih sintetskih smola. Godine 1942. American Rubber Company prvi je pustio u proizvodnju nezasićenu poliestersku smolu, a kasnije je svaki neprerađeni polimer nazvan smolom. Ali to već dugo nema nikakve veze s drvećem. Smole se dijele u dvije kategorije: termoplastične smole i termoreaktivne smole.
Topljive smole koje se mogu zagrijavati, taliti, hladiti i skrućivati, te se mogu više puta zagrijavati, nazivaju se termoplastične smole. Nakon zagrijavanja i stvrdnjavanja, oni više nisu reverzibilni i postaju krutine koje se ne otapaju niti rastapaju. Zovu se termoreaktivne smole, kao što su fenolne smole, epoksidne smole, nezasićene poliesterske smole itd.
Termoplastične smole imaju svojstva omekšavanja toplinom i stvrdnjavanja hlađenjem te ne reagiraju kemijski. Bez obzira koliko se puta grijali i hladili, mogu zadržati to svojstvo. Sve termoplastične smole imaju linearnu molekularnu strukturu. Uključuju sve polimerizirane smole i neke kondenzirane smole.
Termoplastične smole imaju dobru žilavost, veliku otpornost na oštećenja, dobru dielektričnu konstantu, neograničeno razdoblje skladištenja, nema potrebe za skladištenjem na niskim temperaturama i nema potrebe za velikom posebnom opremom kao što su autoklavi za oblikovanje. Konkretno, imaju dobru sposobnost recikliranja, mogućnost recikliranja, ponovnu upotrebu i karakteristike zaštite okoliša, koje se prilagođavaju smjeru razvoja zaštite okoliša materijala danas.
